該團隊的材料科學家Rouzbeh Shahsavari教授和他的伙伴使用分子模型來證明他們的理論，即納米管內表面和水分子之間的弱范德華力足以將氧和氫原子分解到位。

Shahsavari將內容稱為二維“冰”，因為無論溫度如何，分子都會凍結。他說，該研究為利用納米管和水分子之間的原子相互作用來制造納米通道和納米電容器提供了有價值的指引。
 
這項研究論文近期刊登在美國化學學會期刊Langmuir上。
 
Shahsavari和他的同事們構建了寬度可調的碳和氮化硼納米管的分子模型。他們發現，當納米管寬度為10.5 Å時，氮化硼最能限制水的形狀。（1Å=0.1nm。）
 
研究人員已經知道，在密閉的水中，氫原子具有有趣的結構特性。其他實驗室最近的實驗表明納米管冰的形成是強有力的證明，并促使研究人員建立密度泛函理論模型來分析其中的原因
 
Shahsavari的團隊模擬了大約3Å寬的水分子，其內部碳和氮化硼納米管具有各種手性（原子晶格的角度），直徑在8到12Å之間。他們發現，中直徑的納米管對分子相互作用和范德華力之間的平衡影響最大，范德華壓力促使從方形水管向冰過渡。
 
Shahsavari說：“如果納米管太小而且只能裝一個水分子，你就無法判斷太多信息，如果它太大，水會保持其無定形狀。但是在大約8Å時，納米管的范德華力開始將水分子推入有組織的方形中。”“由于原子的特殊極化，在氮化硼納米管中發現了最強的相互作用。”
 
Shahsavari說納米管冰可以用于分子機器或納米級毛細管，或者培養將幾分子水或隔離藥物輸送到靶細胞的方法，如納米級注射器具。